花祭り｜お釈迦様誕生｜降誕会（ごうたんえ）
降誕会ごうたんえ は、お釈迦様の生誕を奉祝記念する祭会で、仏生会ぶっしょうえ、灌仏会かんぶつえ、花祭り、などともいわれ、毎年4月8日に行われます。
花祭りでは法要に加えて、花で飾りつけた小さなお堂「花御堂（はなみどう）」を作り、中に誕生仏と呼ばれる仏像を安置します。
誕生仏に柄杓（ひしゃく）ですくった甘茶をかけるのですが、これはお釈迦様の誕生時に竜が天から降りて香水（こうずい）を注ぎ、洗い清めたという言い伝えにちなんでいます。
花祭りに甘茶をいただくと無病息災で過ごせるともいわれています。
降誕会の機会にお釈迦様の生涯をご紹介いたします。
お釈迦様は、紀元前560年頃の4月8日、現在のインド国境に近いネパールの地、ルンビニーの花園でお生まれになりました。
降誕会の花御堂はルンビニの美しい花園に見立ててたくさんの生花や造花で飾り立てられているのです。
| 誕 生 | 父はシュッドーダナ（浄飯王）、母をマーヤー（摩耶夫人）といい、母マーヤーが出産のためにカピラ城（カピラヴァスツ）から生家へ里帰りする途中のルンビニー園でお生まれになったとされます。
長子としてお生まれになった釈尊は、ゴータマ・シッダールタと名づけられました。 生まれてすぐに７歩歩き、右手で天を指し左手で地を指して「天上天下唯我独尊」と宣言したという伝説があります。 ４月８日の花まつり（降誕会）は、釈尊の誕生日のおまつりです。 |
| 王子時代 | 生後７日目に生母を失い、叔母によって養育されました。 16歳の時に妃ヤショーダラを迎え、一子ラーフラをもうけましたが、深く人生の問題に悩みを持たれました。 |
| 出 家 | 29歳で王子としての地位や家族を捨てて出家し、沙門（バラモン階級でない修行者）としての修行生活に入られました。 瞑想（禅定）や難行苦行を行い、肋骨が浮き出る程にやせ衰えるまで修行を続けたが、ついに悟りは得られませんでした。 6～7年におよんだ苦行の無意義を知って、苦行を中止されました。 スジャータという娘が捧げた乳粥を飲み体力を回復することができました。 |
| 成 道 | ガヤー村のピッパラ樹の下で瞑想を重ね、49日目の暁に大悟されました。時に35歳、覚者となられたことから「仏陀（ブッダ）」と呼ばれるようになりました。
のちにこの地をブッダ・ガヤーと呼び、この樹を菩提樹と呼ぶようになりました。 12月8日の成道会（じょうどうえ）は、釈尊が悟りを開かれた日のおまつりです。 |
| 初転法輪 | 梵天の勧請に応じて、世の人々に自らが悟った法を説くことを決意された釈尊は、ベナレス（ヴァラナシー）郊外のサルナートの鹿野苑に向かい、かつての苦行仲間の５人に説法をされました。この世で初めて仏法が説かれたので「初転法輪」といいます。 |
| 伝 道 | マガダ国のラージギル（王舎城）では、無量寿経、観無量寿経、法華経などが説かれた地とされています。 コーサラ国舎衛城に隣接する祗園精舎は阿弥陀経が説かれた地とされています。 |
| 入 滅 | 北へ向かう旅の途中、クシナガラの地で病が重くなり、沙羅双樹の間で、頭を北にして、最後の教えを説き（涅槃経）、80歳で入滅されました。
東ｱｼﾞｱの仏教徒たちは入滅の日を2月15日として、涅槃会（ねはんえ）が行われています。 |
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